Qué es en realidad Sha'ab El Erg
Sha'ab El Erg es un largo arrecife en forma de herradura, de unos 7 km de punta a punta, con una laguna de arena dentro y el lado abierto mirando al sur. Está en mar abierto al norte de Hurghada, camino de El Gouna. Un grupo de delfines usa sus aguas resguardadas para descansar durante el día, y por eso todas las agencias de la ciudad lo llaman Dolphin House.
Esa palabra, «descansar», es la clave de toda la excursión. HEPCA, la asociación medioambiental de Hurghada que mantiene las boyas de amarre del lugar, cita Sha'ab El Erg junto con Fanous y Abu Nugar como sitios donde los delfines sobre todo duermen. Una buena mañana allí significa un grupo tranquilo y unos minutos nadando a su lado. Una mala mañana significa quince barcos, doscientas personas haciendo snorkel y delfines que se marchan.
Los delfines son un quizá, no una promesa
Algunas ofertas usan palabras como «garantizado» o dan porcentajes de avistamiento muy altos. Tómalo como publicidad. Los delfines son salvajes y se mueven. La mayoría de los días están, algunos no, y el barco no te devuelve el dinero en ningún caso. Lo que sí puedes controlar:
- Ve temprano. Una lancha rápida que sale hacia las 8:00 h suele llegar al arrecife antes de que los barcos grandes del puerto principal hayan terminado de embarcar.
- Reserva una excursión que merezca la pena sin delfines. La mayoría de los barcos grandes añaden dos paradas de snorkel en arrecifes normales. Si eso te aburre, la lancha rápida es mejor apuesta, porque pierdes menos tiempo.
- El invierno es más frío, no más tranquilo. De diciembre a marzo el agua está bastante más fresca y un día de viento vuelve movido el tramo abierto hacia el norte. Pide un neopreno corto a bordo y tómate la pastilla para el mareo antes de embarcar, no cuando ya te encuentres mal.
Barco grande, lancha rápida o privado
| Barco grande en grupo | Lancha rápida compartida | Lancha rápida privada | |
|---|---|---|---|
| Duración | Casi todo el día | Unas 4 horas | Unas 4 horas, tú eliges la hora de salida |
| Gente a bordo | A menudo 25–30 o más | Grupo pequeño | Solo tu grupo |
| Comida | Bufé a bordo | Normalmente fruta y bebidas | Picoteo; comida en algunos barcos |
| Paradas de snorkel | Dolphin House más 2 arrecifes | Dolphin House más 1–2 | A tu elección, dentro del horario |
| Comodidad con viento | Estable, con sombra y baño | Movida, poca sombra | Movida, poca sombra |
| Nivel de precio | El más bajo | Medio | El más alto por barco, razonable entre 4–6 personas |
Si te alojas en El Gouna, busca excursiones que salgan de allí: el trayecto hasta el arrecife es más corto. Desde Makadi, Sahl Hasheesh o Soma Bay, el viaje hasta el puerto de Hurghada suma tiempo antes incluso de embarcar, y muchas agencias cobran un suplemento por la recogida.
Las normas en el agua, y por qué grita el guía
HEPCA redactó un código de conducta para los encuentros con delfines, y es obligatorio, con multa para los barcos que lo incumplen. Para ti, en el agua, significa:
- Gafas, aletas, tubo y chaleco salvavidas para todos, también para los buenos nadadores.
- Entra en el agua deslizándote. Sin saltar ni salpicar.
- Aletea con suavidad, junto al grupo y en paralelo. Nunca bajes buceando encima de ellos.
- No los persigas. Si los delfines se alejan, el encuentro ha terminado.
- No se tocan, nunca. Transmite enfermedades en ambos sentidos. Si un vendedor ofrece «tocar a los delfines», es una señal de alarma sobre toda la operación.
- Nada de darles de comer, nada de basura en el agua y nada de scooters submarinos cerca del grupo.
Para el capitán: mantenerse al menos a 30 metros, acercarse despacio y en paralelo, poner el motor en punto muerto si los delfines se acercan al barco y no seguirlos nunca dentro de la laguna. Si tu barco persigue a un grupo a toda velocidad, tienes derecho a quejarte al guía y, después, en tu opinión.
Qué pagas ese día y qué llevar
La mayoría de los barcos venden fotos y vídeo a bordo. En su lugar puedes usar tu móvil en una funda estanca. Se esperan propinas para la tripulación. Algunas ofertas no incluyen la tasa del área protegida y la cobran en efectivo; la ficha de tasas de esta página muestra el importe oficial. Lleva toalla, crema solar respetuosa con los arrecifes, gorra, efectivo en billetes pequeños y una copia del pasaporte, que algunos barcos necesitan para la lista de pasajeros de guardacostas.
Si lo que buscas es un delfinario, la opción en Hurghada es Dolphin World, con delfines en cautividad; lee antes lo que contamos sobre el bienestar animal.
