Lo que de verdad encuentras en la isla
Orange Bay, a la que algunos llaman «Orange Island», no es una isla aparte. Es un tramo de playa en Giftun Grande (Giftun Kebir), la mayor de las dos islas Giftun, dentro del área protegida que las incluye a ambas. Tu barco fondea frente a la playa y unas barcas pequeñas te llevan hasta un largo embarcadero de madera. Detrás hay unos cuantos bares, un edificio de madera de varias plantas con un mirador arriba, pufs sobre la arena y los columpios y hamacas colocados en el agua que has visto en todas las fotos.
El mar aquí es una bahía ancha, clara y con fondo de arena. Con la marea baja el agua te llega por la rodilla durante un buen trecho, así que los columpios quedan altos y las mesas del bar en el agua acaban sobre arena seca. Es perfecto para niños pequeños y para fotos, y justo por eso el snorkel se hace en otro sitio. El coral está en las paradas del camino: los arrecifes alrededor de Giftun y, en algunos barcos, la zona de la isla de Abu Ramada, que los buceadores llaman el Acuario.
Dos avisos sinceros. Las bebidas y los tentempiés en la isla cuestan bastante más que en la ciudad, así que lleva agua. Y la isla se ve mejor desde el embarcadero; detrás de los edificios, al menos un periodista de viajes encontró basura que nunca sale en los folletos.
Cuatro maneras de llegar a la misma playa
La isla es la misma para todos. Lo que cambia es cuánto del día pasas en una cubierta.
| Crucero en barco grande | Lancha rápida / taxi acuático | Lancha rápida privada | Yate de lujo | |
|---|---|---|---|---|
| Duración total | 7–8,5 h | aprox. 4 h, alguna opción de día completo | 2–4 h, a tu elección | aprox. 8,5 h |
| Travesía | aprox. 45 min | 15–20 min | 15–20 min | aprox. 45 min |
| Snorkel | 2 paradas en el arrecife, equipo incluido | A menudo solo en una segunda isla como Magawish | Donde le pidas al capitán | 2 paradas, a veces bautismo de buceo |
| Comida | Bufé a bordo | Fruta o comida opcional | Fruta, bebidas | Bufé, a menudo con marisco |
| A bordo | Hasta unas 30 personas por grupo, a menudo varios grupos | Grupo pequeño, trayecto movido | Solo tu grupo | Menos gente, masaje, banana boat |
| Para quién | Primerizos, familias | Poco tiempo, la playa primero | Familias, grupos pequeños | Parejas, ocasiones especiales |
Las lanchas rápidas pegan botes. Los propios operadores dicen que no son adecuadas para personas con problemas de espalda, y los barcos grandes desaconsejan la excursión a quien tiene problemas de corazón o se marea mucho. Los operadores también indican que estas excursiones no son aptas para usuarios de silla de ruedas: para llegar al embarcadero hay que pasar a una barca pequeña.
Primero la isla o primero los arrecifes
Este detalle cambia tu día más que el barco. Algunos barcos van directos a Orange Bay por la mañana y hacen el snorkel después; los pasajeros de esos barcos mencionan que llegar temprano es la forma de evitar las multitudes. Otros hacen primero el snorkel, comen y no llegan a la isla hasta las 13:00 h. La oferta casi nunca dice cuál de las dos es, así que pregunta antes de reservar. Si quieres fotos tranquilas en los columpios, pide la isla primero. Si te importa más el agua en calma en el arrecife, tienen sentido los barcos que hacen el snorkel por la mañana.
Incluido en un barco, en efectivo en otro
Mira la línea de «no incluido», no el titular. Cosas que en un barco están incluidas y en otro se pagan en efectivo:
- La tasa marina o del parque nacional y la entrada a Orange Bay. Consulta la ficha de tasas para ver el importe oficial actual.
- Los traslados desde Makadi, Sahl Hasheesh, El Gouna, Soma Bay y Safaga. La mayoría de los operadores cobra un suplemento por zona y persona, al pagar online o en efectivo.
- Las fotos submarinas del fotógrafo de a bordo. Te enseñará las fotos durante la vuelta; el precio se puede negociar.
- Las bebidas en la isla, las toallas y las propinas para la tripulación (no son obligatorias).
Ve con el bañador puesto debajo de la ropa y lleva toalla, gorra, crema solar respetuosa con los arrecifes, una botella de agua y efectivo en billetes pequeños. Deja los objetos de valor en el hotel: vas a estar entrando y saliendo del agua todo el día.
Recogida y zonas hoteleras
La hora de recogida suele llegar por WhatsApp o correo electrónico la noche anterior, a menudo entre las 20:00 y las 22:00 h, y en algunos barcos con una foto del coche. Espera junto a la carretera en la entrada principal del hotel, no en el vestíbulo; un operador indica que su conductor solo espera cinco minutos. Un operador da un margen de una hora arriba o abajo para los hoteles de Hurghada y de hora y media para las zonas de fuera, así que, si te alojas en Makadi o El Gouna, cuenta con que te recojan los primeros y te dejen los últimos. Algunas lanchas rápidas salen directamente desde Makadi o Safaga, lo que te ahorra el trayecto.
Cuándo ir y a quién no le compensa
La excursión funciona todo el año. En enero y febrero el mar está a unos 22–23 °C, bien para un snorkel corto pero fresco cuando sales del agua con viento; en agosto ronda los 28 °C. Por la mañana el mar suele estar más tranquilo. Cuando el viento del norte sopla fuerte, la autoridad portuaria cierra el puerto y se cancelan todas las excursiones en barco, normalmente durante uno o dos días. Un buen operador te cambiará la fecha o te devolverá el dinero.
Sáltate Orange Bay si te mareas mucho, si quieres hacer snorkel en serio (reserva un barco solo de arrecifes o el programa completo de Mahmya) o si para ti una isla es una playa vacía. A mediodía, en un día de mucha gente, está llena.
