Ce que vous trouvez vraiment sur l'île
Orange Bay n'est pas une île à part. C'est une portion de plage sur Grande Giftun (Giftun Kebir), la plus grande des deux îles Giftun, dans l'aire protégée qui les englobe. Votre bateau mouille au large de la plage, et de petites navettes vous emmènent jusqu'à un long ponton en bois. Derrière, il y a quelques bars, un bâtiment en bois sur plusieurs niveaux avec un belvédère au sommet, des poufs sur le sable, et les balançoires et hamacs installés dans l'eau que vous avez vus sur toutes les photos.
La mer forme ici une large baie claire à fond de sable. À marée basse, on a de l'eau aux genoux sur une longue distance : les balançoires pendent haut et les tables de bar plantées dans l'eau se retrouvent sur le sable sec. C'est parfait pour les tout-petits et pour les photos, et c'est justement pour cela que le snorkeling se fait ailleurs. Les coraux sont aux arrêts en chemin : les récifs autour de Giftun et, sur certains bateaux, le secteur de l'île d'Abu Ramada, que les plongeurs appellent l'Aquarium.
Deux remarques franches. Les boissons et en-cas achetés sur l'île coûtent bien plus cher qu'en ville : emportez de l'eau. Et l'île est plus belle vue du ponton ; derrière les bâtiments, au moins un auteur de récit de voyage a trouvé des déchets qui n'apparaissent jamais dans les brochures.
Quatre façons d'aller à la même plage
L'île est la même pour tout le monde. Ce qui change, c'est le temps que vous passez sur un pont.
| Croisière en grand bateau | Speedboat / bateau-taxi | Speedboat privé | Yacht de luxe | |
|---|---|---|---|---|
| Durée totale | 7–8,5 h | env. 4 h, certains à la journée | 2–4 h, au choix | env. 8,5 h |
| Traversée | env. 45 min | 15–20 min | 15–20 min | env. 45 min |
| Snorkeling | 2 arrêts sur des récifs, matériel inclus | Souvent seulement à une deuxième île comme Magawish | Là où vous le demandez au capitaine | 2 arrêts, parfois un baptême de plongée |
| Repas | Déjeuner-buffet à bord | Fruits ou déjeuner en option | Fruits, boissons | Buffet, souvent avec fruits de mer |
| À bord | Jusqu'à env. 30 personnes par groupe, souvent plusieurs groupes | Petit groupe, trajet qui secoue | Votre groupe seulement | Moins de monde, massage, bouée banane |
| Pour qui | Premières fois, familles | Peu de temps, plage d'abord | Familles, petits groupes | Couples, occasions spéciales |
Les speedboats tapent sur les vagues. Les organisateurs eux-mêmes disent qu'ils ne conviennent pas aux personnes qui ont mal au dos, et les grands bateaux déconseillent la sortie aux personnes qui ont des problèmes cardiaques ou un fort mal de mer. Les organisateurs indiquent aussi que ces sorties ne sont pas adaptées aux personnes en fauteuil roulant : il faut passer dans une petite navette pour atteindre le ponton.
L'île d'abord ou les récifs d'abord
Ce détail change davantage votre journée que le choix du bateau. Certains bateaux vont directement à Orange Bay le matin et font le snorkeling ensuite ; leurs passagers citent cette arrivée matinale comme le moyen d'éviter la foule. D'autres font d'abord le snorkeling, déjeunent et n'arrivent sur l'île que vers 13 h. L'annonce le dit rarement : posez la question avant de réserver. Si vous voulez des photos tranquilles sur les balançoires, demandez l'île d'abord. Si une eau calme sur le récif compte plus pour vous, les bateaux qui font le snorkeling le matin sont le meilleur choix.
Inclus sur un bateau, en espèces sur un autre
Regardez la ligne « non inclus », pas le titre de l'annonce. Voici ce qui est inclus sur un bateau et payé en espèces sur un autre :
- La taxe du parc marin ou national et l'entrée d'Orange Bay. Le montant officiel actuel figure sur la fiche des tarifs.
- Les transferts depuis Makadi, Sahl Hasheesh, El Gouna, Soma Bay et Safaga. La plupart des organisateurs facturent un supplément de zone par personne, au paiement en ligne ou en espèces.
- Les photos sous-marines du photographe du bord. Il vous montre les images pendant le retour ; le prix se négocie.
- Les boissons sur l'île, les serviettes et le pourboire de l'équipage (facultatif).
Mettez le maillot sous vos vêtements, et prenez une serviette, un chapeau, une crème solaire sans danger pour les récifs, une bouteille d'eau et des espèces en petites coupures. Laissez les objets de valeur à l'hôtel : vous serez dans l'eau et au bord de l'eau toute la journée.
Prise en charge et zones d'hôtels
L'heure de prise en charge arrive en général par WhatsApp ou par e-mail la veille, souvent entre 20 h et 22 h, avec une photo du véhicule pour certains bateaux. Attendez au bord de la route devant l'entrée principale de l'hôtel, pas dans le hall ; un organisateur précise que son chauffeur n'attend que cinq minutes. Un organisateur donne une fenêtre d'une heure dans un sens ou dans l'autre pour les hôtels de Hurghada et d'une heure et demie pour les stations plus éloignées : si vous logez à Makadi ou à El Gouna, attendez-vous à être pris en premier et déposé en dernier. Quelques sorties en speedboat partent directement de Makadi ou de Safaga, ce qui vous épargne la route.
Quand y aller et qui doit s'abstenir
L'excursion fonctionne toute l'année. En janvier et février, la mer est à env. 22–23 °C, ce qui va pour un court snorkeling mais paraît frais quand vous sortez dans le vent ; en août, elle est à env. 28 °C. La mer est souvent plus calme le matin. Quand le vent du nord souffle fort, l'autorité portuaire ferme le port et toutes les sorties en bateau sont annulées, en général pour un ou deux jours. Un bon organisateur vous propose une autre date ou vous rembourse.
Passez votre tour si vous avez un fort mal de mer, si vous voulez faire du vrai snorkeling (réservez plutôt un bateau qui ne fait que les récifs, ou la formule complète de Mahmya), ou si, pour vous, une île est forcément une plage déserte. Vers midi, les jours d'affluence, il y a foule.
