Excursion à Dolphin House depuis Hurghada

Ce qu'est vraiment Sha'ab El Erg

Sha'ab El Erg est un long récif en fer à cheval, d'env. 7 km d'un bout à l'autre, avec un lagon de sable à l'intérieur et le côté ouvert tourné vers le sud. Il se trouve en pleine mer au nord de Hurghada, sur la route d'El Gouna. Un groupe de dauphins profite de ses eaux abritées pour se reposer pendant la journée : c'est pour cela que toutes les agences de la ville l'appellent Dolphin House.

Le mot « repos » est la clé de toute l'excursion. HEPCA, l'association environnementale de Hurghada qui entretient les bouées d'amarrage du site, range Sha'ab El Erg avec Fanous et Abu Nugar parmi les endroits où les dauphins dorment principalement. Une bonne matinée là-bas, c'est un groupe calme et quelques minutes à nager à ses côtés. Une mauvaise matinée, c'est quinze bateaux, deux cents personnes avec masque et tuba, et des dauphins qui s'en vont.

Les dauphins, c'est peut-être, pas promis

Certaines annonces parlent de dauphins « garantis » ou citent des taux d'observation élevés. Prenez cela pour de la publicité. Les dauphins sont sauvages et ils se déplacent. La plupart des jours ils sont là, certains jours non, et le bateau ne vous rembourse ni dans un cas ni dans l'autre. Ce que vous pouvez maîtriser :

• Partez tôt. Un speedboat qui part vers 8 h arrive en général sur le récif avant que les grands bateaux de la marina principale aient fini d'embarquer.
• Réservez une sortie qui vaut le coup même sans dauphins. La plupart des grands bateaux ajoutent deux arrêts snorkeling sur des récifs ordinaires. Si cela ne vous dit rien, le speedboat est le meilleur pari, car vous perdez moins de temps.
• L'hiver est plus froid, pas plus calme. De décembre à mars, l'eau est nettement plus fraîche, et par jour de vent la traversée vers le nord, en pleine mer, est agitée. Demandez un shorty à bord, et prenez un comprimé contre le mal de mer avant d'embarquer, pas quand vous avez déjà mal au cœur.

Grand bateau, speedboat ou privé

Si vous logez à El Gouna, cherchez des sorties qui partent de là : le trajet jusqu'au récif est plus court. Depuis Makadi, Sahl Hasheesh ou Soma Bay, la route jusqu'à la marina de Hurghada ajoute du temps avant même d'embarquer, et beaucoup d'agences facturent un supplément de prise en charge.

Les règles de baignade, et pourquoi le guide crie

HEPCA a rédigé un code de conduite pour les rencontres avec les dauphins ; il est obligatoire, avec une amende pour les bateaux qui l'enfreignent. Pour vous, dans l'eau, cela veut dire :

• Masque, palmes, tuba et gilet de sauvetage pour tout le monde, bons nageurs compris.
• Glissez-vous dans l'eau. Pas de saut, pas d'éclaboussures.
• Palmez doucement, à côté du groupe et parallèlement à lui. Ne plongez jamais sur les dauphins.
• Ne les poursuivez pas. Si les dauphins s'éloignent, la rencontre est terminée.
• On ne touche pas, jamais. Cela transmet des maladies dans les deux sens. Si un vendeur propose de « toucher les dauphins », c'est un signal d'alarme sur toute l'entreprise.
• Pas de nourriture, pas de déchets dans l'eau, pas de scooters sous-marins près du groupe.

Pour le capitaine : rester à au moins 30 mètres, approcher lentement et parallèlement, mettre le moteur au point mort si les dauphins viennent vers le bateau, et ne jamais les suivre dans le lagon. Si votre bateau poursuit un groupe à toute vitesse, vous avez le droit de vous plaindre au guide, et plus tard dans votre avis.

Ce qui se paie sur place et ce qu'il faut emporter

La plupart des bateaux vendent photos et vidéos à bord. Vous pouvez aussi utiliser votre téléphone dans une pochette étanche. Un pourboire pour l'équipage est attendu. Certaines annonces n'incluent pas la taxe de l'aire protégée et l'encaissent en espèces ; la fiche des tarifs de cette page indique le montant officiel. Prenez une serviette, une crème solaire sans danger pour les récifs, un chapeau, des espèces en petites coupures et une copie de votre passeport, dont certains bateaux ont besoin pour la liste des passagers remise aux garde-côtes.