Voordat je een ticket koopt: de vraag over dierenwelzijn
Eerst de feiten, daarna beslis je zelf.
Wat HEPCA zegt. De Hurghada Environmental Protection and Conservation Association voert sinds eind 2010 campagne tegen dolfinaria aan de Rode Zee. Die begon toen vier tuimelaars, vermoedelijk afkomstig uit de drijfjachten in Taiji in Japan, in het zwembad van een villa in Hurghada werden gevonden. De campagne heeft twee doelen: de overheid ertoe bewegen dolfinaria aan de Rode Zee te verbieden, en het publiek en reisorganisaties overtuigen er niet heen te gaan en ze niet te verkopen. HEPCA stuurt reisorganisaties brieven met het verzoek zich daaraan te verbinden.
Wat je ter plekke ziet. Bureaus die de tocht verkopen, zijn over een deel ervan open. Eén lokale verkoper schrijft dat het bassin bij Dolphin World klein is en dat er maar twee kleine dolfijnen optreden. In de show maken dolfijnen sprongen en kunstjes met trainers, "schilderen" ze plaatjes die daarna aan het publiek worden verkocht, en er is een act met zeeleeuwen. Na de show kun je betalen voor foto's met een dolfijn en een paar minuten zwemmen in het bassin.
Waarom dierenwelzijnsorganisaties bezwaar maken. In het wild leven dolfijnen in groepen en leggen ze elke dag grote afstanden af. Een betonnen bassin kan ze dat niet bieden, en nauw contact met veel zwemmers geeft de dieren stress en brengt het risico mee dat infecties in beide richtingen worden overgedragen. Daarom verbiedt de gedragscode van HEPCA voor wilde dolfijnen elke aanraking, ook als een dolfijn dichtbij komt.
We vermelden Dolphin World omdat mensen ernaar zoeken en met de feiten moeten kunnen beslissen. We raden het niet aan boven dolfijnen in het wild.
Wat een bezoek inhoudt
Ga je toch, dan verloopt de ochtendtocht zoals in het schema hierboven: ophalen rond 9.00 uur, een show van ongeveer een uur, daarna de extra sessies. De ticketprijs dekt meestal de show en bij sommige aanbiedingen de transfer. Foto's, de fotosessie in het bassin en de zwemsessie zijn betaalde extra's, en voor het zwemmen heb je badkleding nodig; bij sommige aanbiedingen kun je die lenen. Vraag precies wat er inbegrepen is voordat je betaalt, want "zwemmen met dolfijnen" kan een sessie van 5 minuten betekenen.
Twee verschillende locaties worden in aanbiedingen door elkaar gehaald: Dolphin World in Makadi Bay, en Dolphina in Hurghada bij Senzo Mall, met een aparte middagshow. Controleer voor welke van de twee je ticket geldt.
Dolfijnen in het wild
In de Rode Zee voor Hurghada leven wilde dolfijnen. De bekendste plek is Sha'ab El Erg, een rif ten noorden van de stad dat elk bureau als Dolphin House verkoopt. Overdag rust daar vaak een groep. Een dag op een grote boot heeft twee snorkelstops en lunch; met een speedboot ben je in ca. vier uur heen en terug.
Het is geen gegarandeerde show. Op sommige dagen zitten de dolfijnen ergens anders, en op goede dagen zwem je een paar minuten bij ze in de buurt, op hun voorwaarden. De code van HEPCA geldt: reddingsvest, duikbril en vinnen; ga rustig het water in; zwem naast de groep, nooit erop af; niet aanraken en niet voeren. Boten moeten afstand houden en mogen nooit achter de dieren aan varen.
Voor een kind dat een dolfijn wil zien, is het een paar minuten kijken naar een wilde groep die naast de boot bovenkomt meestal het moment dat het onthoudt. Op onze pagina over Dolphin House vergelijken we de boten.
Als je toch gaat
Boek een ticket waarop de locatie, de showtijd en de eventuele transfer staan. Reken erop dat je ter plekke foto's en zwemsessies aangeboden krijgt, en bepaal van tevoren waarvoor je wilt betalen. Neem contant geld in kleine coupures mee voor extra's.
Twijfel je nog, kijk er dan door de ogen van je kind naar: de meeste kinderen willen een dolfijn zien, geen kunstje. Een ochtend op een boot bij een wilde groep geeft ze dat, en de snorkelstops geven de dag een plan B.
