Drie tochten onder één naam
| Paardrit | Kameelrit | Sterrenavond | |
|---|---|---|---|
| Tijd op het dier | 1–2 u | ≈ 1 u op een kameeltocht; een paar minuten op safari's | 3–5 min op een kameel, soms een korte paardrit |
| Van hotel tot hotel | 1–3 u | ≈ 2–2,5 u | 5–7 u |
| Waar | Kust en woestijn bij de stallen | Strand en woestijn | Woestijnkamp, 17–26 km offroad per jeep |
| Meestal inbegrepen | Gids, transfer vanuit Hurghada, fotostops | Gids, transfer, thee | Jeep, diner, telescoop, gids |
| Grenzen | Kinderen vanaf ca. 5; ruiters onder ≈ 95–100 kg | Eén stal noemt 136 kg | Weer en maan |
Te paard: kust, woestijn en de zwempartij
De meeste manegestallen liggen op ca. 30 minuten rijden van het centrum van Hurghada, andere bij Makadi Bay, Sahl Hasheesh en El Gouna. Ophalen buiten Hurghada-stad is vaak een betaalde extra. De gewone rit begint in de woestijn achter de kust, gaat naar het strand en eindigt bij veel tochten met de paarden die het ondiepe water in lopen en met jou op hun rug zwemmen. Dat is het deel dat mensen onthouden, dus neem badkleding en een handdoek mee.
De goede uren zijn vroeg. Ritten bij zonsopgang halen je rond 4.45 uur op en rond 5.15 uur zit je in het zadel, voordat de zon echt brandt. Middagritten beginnen rond 14.00–15.00 uur en eindigen in zachter licht. Een rit rond het middaguur in juli is onaangenaam voor jou en zwaarder voor het paard.
Stallen op de platforms zeggen dat absolute beginners welkom zijn en dat ervaren ruiters mogen galopperen. Eén stal hanteert een minimumleeftijd van 5 jaar, een gewichtsgrens van 95 kg en geen ruiters met rugklachten. Ouders beslissen of een kind eraan toe is; de gidsen kunnen alsnog nee zeggen.
Kamelen: een uur of vijf minuten
Weet wat je boekt. Een kameeltocht is ca. een uur op een kameel, aan de hand van een begeleider, langs het strand en de woestijn in, met transfers van ca. 30 minuten per richting. Op een quadsafari of een sterrenavond is de "kameelrit" vaak een paar minuten rond het kamp voor de foto's. Eén bureau in Hurghada noemt gewoon 3 minuten.
Op- en afstappen is het lastigste: een kameel komt met zijn achterpoten eerst overeind, dus leun achterover als hij opstaat en houd je vast. Na een uur voel je het in je dijen.
Sterrenkijken dat de rit waard is
De nachtelijke hemel boven Hurghada zelf wordt overstraald door de hotelverlichting, daarom rijden sterrentochten 17–26 km offroad per jeep naar een kamp in de woestijn. Bij de betere tochten is er een gids die de sterrenhemel kent en een echte telescoop; sommige gebruiken een slimme telescoop met gps die zelf de planeten vindt. Meestal zie je de kraters van de maan, Jupiter of Saturnus als die op zijn, en een paar heldere sterren en sterrenhopen.
Twee dingen bepalen de avond:
- De maan. Aanbieders zeggen het ronduit: bij volle maan zie je minder. Kijk voor je boekt naar de maanfase en mik op de week voor of na nieuwe maan.
- Bewolking. Aan de Rode Zee komt het zelden voor, maar één aanbieder vermeldt dat hij verzet of afgelast als de lucht slecht is.
De meeste avonden combineren een kameelrit, een diner in bedoeïenenstijl en soms een show met de telescoop, en je bent rond 20.00–21.00 uur terug. In sommige kampen wordt geen alcohol geschonken.
Kijk naar de dieren
Het welzijn van werkpaarden en -kamelen in Egypte verschilt per stal, en je ziet het verschil snel. Kijk vóór je opstijgt naar de dieren: ze moeten schaduw en water hebben, goed gevoed zijn, geen open wonden onder het zadel of hoofdstel hebben en niet met stokken tot galop worden gedreven. Vraag hoeveel ritten elk paard per dag loopt. Zit je niet lekker bij wat je ziet, zeg het dan tegen de gids en stap niet op; heb je via een platform geboekt, meld het dan in je review en bij de klantenservice. Een rit vroeg in de ochtend of laat in de middag is ook vriendelijker voor de dieren dan het middaguur. Wil je liever achter het stuur dan in het zadel, kijk dan bij de quad- en buggytochten.
